Shelly Manne 2,3,4: mix di sorprese

Di John Milner

Un duo, un trio, un quartetto, un album tra i piu' interessanti realizzati dalla mente sempre in cerca di sperimentazioni di Shelly Manne. Quelle in cui estrinsecare il suo raffinato stile di "anti-drummer", di batterista "melodico". In realta' un disco un po' inusuale, ma da godere sia per le sue sonorita', sia per le formazioni, che in questo caso non sono tipicamente "californiane": l'album infatti e' stato registrato a New York e con elementi non stilisticamente californiani. L' aspetto piu' interessante e piacevole e' dato dai brani in cui Shelly duetta con Coleman Hawkins, il gigante del sax tenore con cui aveva avuto modo di esibirsi da giovanissimo. Ascoltarli mentre alternano le loro frasi, come nel classico "Cherokee", ci fa venire il desiderio di ascoltarli piu' volte e ci rammenta che anche Hawkins, come Armstrong, puo' essere definito - il jazz - Il suo attacco in "Slowly" vale questa definizione e forse l'intero disco.
Nei brani in trio si puo' apprezzare il piano del precocemente scomparso (a 31 anni in incidente d'auto) Eddie Costa, che lo alterna magistralmente al vibrafono, suo secondo strumento. Un artista,anche arrangiatore e compositore, che nel breve arco della sua vita ha inciso piu' di 100 album e che i critici del Down Beat hanno acclamato nel 1957 come star sia come pianista sia come vibrafonista: era la prima volta che in uno stesso anno un artista vinceva in due diverse categorie.
Ma le sorprese nelle presenze non sono finite, perche' nel quartetto spunta anche l'elegante tocco al piano di Hank Jones e al basso l'autorevole George Duvivier.
Un album che racchiude quindi parecchie chicche proposte in modo inusuale, stile Shelly direi ! Uno Shelly che sempre ci delizia con i suoi accenti, i suoi fronzoli batteristici, la pulizia e il nitore delle sue sonorita'.