L’ARTE DI ARTIE

Di Paolo Piccardo

Artie Shaw ha deposto definitivamente il suo clarinetto nel 1954,(è scomparso nel 2004!)  ma la sua musica continua ad essere amata,studiata e commentata ancor oggi. E’ ironico che la sua enorme popolarità come icona dello swing abbia portato a mettere in ombra la sua statura di musicista jazz creativo, tuttavia recentemente questo aspetto fondamentale del suo contributo ha iniziato a ricevere attenzioni critiche appropriate.
Uomo tormentato, ebbe un’immagine anche glamour, che include otto mogli  tra cui le attrici Lana Turner e Ava Gardner. Varie avventure di Hollywood e il suo improvviso abbandono della carriera musicale in più occasioni ne fecero un personaggio imprevedibile ed iconoclasta. Più tardi prendera’parte a numerosi talk shows come articolato commentatore, autore di libri ed una celebre autobiografia,”The trouble with Cinderella” (1952).

Scrive di se stesso: “Ho sempre cercato di suonare musica che mi soddisfacesse, fermo restando l’imperativo di compiacere più gente possibile, in modo da procurarmi i soldi per poter pagare strumentisti sempre migliori. Tuttavia, da un punto di vista strettamente creativo non sono mai stato un musicista .Dal mio punto di vista nessun esecutore che si dedica alle grandi masse può essere considerato creativo…”
Dunque un uomo che si sottovalutava, ma, senza scendere in profondità, siamo in presenza di un genio, di un grande virtuoso del clarinetto e della composizione musicale.
Come sono esistiti grandi dualismi nello sport, anche nello swing il clarinetto era il regno di due competitori, Artie Shaw e Benny Goodman. E’ difficile schierarsi a favore dell’uno o dell’altro, troppo diversi gli stili e la tecnica. Benny è più fluido, le sue cascate di note sembrano acqua di un ruscello che scorre, dove Artie suona più moderno, spesso più aspro ma altrettanto espressivo, e dalla tecnica inarrivabile, soprattutto nelle note acute. Si ascolti il suo “Concerto for Clarinet” del 1940, o alcuni passaggi terrificanti in “Lady Be Good”. Personalmente ho fatto molte trascrizioni dei suoi dischi, per big band, e non posso fare a menoo di rabbrividire quando, dopo aver decifrato alcune frasi, penso al clarinettista che dovrà eseguirle - (Laby Be Good,Artie Shaw solo (parz),trascriz. P.Piccardo per NP Big Band).

Shaw si circondo’ di buoni musicisti che contribuì a formare egli stesso. “Era una scuola di musica. Ho plasmato la sezione sax prova dopo prova” Beh,la sezione sax  esegue i suoi passaggi come fossero un solo di Artie, armonizzato. Tra essi musicisti del calibro di George Auld, Tony Pastor, e soprattutto il poco noto ma meraviglioso Les Robinson, sax alto conduttore. Non dimentichiamo poi il grande Buddy Rich, il batterista motore della formazione del periodo d’oro 1938/1939.
In quest’arco di tempo ogni incisione è eccezionale, l’insieme è splendido ed è coronato dalla voce di Helen Forrest, vera star delle migliori orchestre della Swing Era.
Oltre alla dovizia di incisioni ci sono diversi video, tutti interessantissimi.